ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ স্বপ্নভঙ্গ শ্রীলঙ্কার
ঘরের মাঠে টানা তিন জয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করলেও সুপার এইট পর্বেই থমকে গেল শ্রীলঙ্কার স্বপ্নযাত্রা। নিউজিল্যান্ডের কাছে ৬১ রানের বড় ব্যবধানে হেরে টানা তৃতীয় পরাজয়ের স্বাদ নিয়ে প্রথম দল হিসেবে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিল লঙ্কানরা। গতকাল কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে নিউজিল্যান্ড ৭ উইকেটে ১৬৮ রান সংগ্রহ করে। জবাবে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা অলআউট হয় মাত্র ১০৭ রানে।
এই পরাজয়ের ফলে সুপার এইটের দ্বিতীয় গ্রুপে দুই ম্যাচেই হেরে শ্রীলঙ্কার সেমিফাইনালে ওঠার সব সম্ভাবনা শেষ হয়ে গেল। অন্যদিকে, দুই ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালের দৌড়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল নিউজিল্যান্ড। এর ফলে পাকিস্তানের সেমিফাইনালে যাওয়ার পথও বেশ কঠিন হয়ে পড়েছে।
ম্যাচে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে নিউজিল্যান্ডের ফিন অ্যালেন, টিম সেইফার্ট, রাচিন রবীন্দ্র ও গ্লেন ফিলিপস দ্রুত প্যাভিলিয়নে ফিরে যান। তবে, অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার ও কোল ম্যাকঙ্কির ৪৭ বলে ৮৪ রানের ঝোড়ো জুটিতে নিউজিল্যান্ড ১৬৮ রানের লড়াকু সংগ্রহ পায়। স্যান্টনার ২৬ বলে ৪৭ রান এবং ম্যাকঙ্কি ২৩ বলে ৩১ রান করেন। শ্রীলঙ্কার পক্ষে মাহিশ থিকশানা ও দুশমন্থ চামিরা তিনটি করে উইকেট শিকার করেন।
১৬৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শ্রীলঙ্কা শুরুতেই বড় ধাক্কা খায়। প্রথম বলেই ওপেনার পাথুম নিসাঙ্কা উইকেট হারান। এরপর মাত্র ৮.২ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে লঙ্কানদের সংগ্রহ দাঁড়ায় ২৯ রানে। কামিন্দু মেন্ডিস (৩১) ও দুনিথ ওয়েলালাগে (২৯) কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও দলের বড় পরাজয় এড়াতে পারেননি।
ঘরের মাঠে এমন হতাশাজনক বিদায় লঙ্কান ক্রিকেট ভক্তদের মনে গভীর হতাশার জন্ম দিয়েছে। বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন নিয়ে যে যাত্রা শুরু হয়েছিল, তা সুপার এইটেই থেমে যাওয়ায় কোটি কোটি সমর্থকের আশা ভঙ্গ হয়েছে।
এই পরাজয়ের পর শ্রীলঙ্কা দলের সামনে এখন কঠিন চ্যালেঞ্জ, কীভাবে তারা এই ধাক্কা সামলে ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী দল হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করবে। অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডের জয় সেমিফাইনালের সমীকরণকে আরও জটিল করে তুললো, যেখানে বাকি দলগুলোর পারফরম্যান্স এখন বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
