চ্যাম্পিয়নস লিগ: শেষ ষোলোর মহারণ, ইউরোপের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই!
ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসর চ্যাম্পিয়নস লিগের নকআউট পর্ব শুরু হয়েছে। আজ রাতে শেষ ষোলোর প্রথম লেগে মাঠে নামছে একাধিক ইউরোপীয় জায়ান্ট দল। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে কঠিন লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে তারা।
আজ রাতের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে রাত পৌনে বারোটায় লিভারপুলের মুখোমুখি হচ্ছে গালাতাসারাই। এরপর দিবাগত রাত ২টায় মাঠে নামবে বার্সেলোনা-নিউক্যাসল, অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদ-টটেনহ্যাম এবং আতালান্তা-বায়ার্ন মিউনিখ।
এই আসরে প্রথমবারের মতো শেষ ষোলোতে উঠে ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে নিউক্যাসল। যদিও গত মৌসুমে সেমিফাইনাল খেলা শক্তিশালী বার্সেলোনার আক্রমণভাগ তাদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ হতে পারে। ইংলিশ ক্লাবগুলোর বিপক্ষে বার্সেলোনার দারুণ রেকর্ড (টানা পাঁচ জয়) তাদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়াবে।
অন্যদিকে, লিভারপুলের বিপক্ষে গালাতাসারাইয়ের জন্য বড় দুশ্চিন্তা হলো ঘরের মাঠে সমর্থকদের অনুপস্থিতি। সাধারণত ঘরের মাঠে তাদের আক্রমণভাগ যথেষ্ট শক্তিশালী হলেও (শেষ ১৩ ম্যাচের আটটিতে ৩ বা তার বেশি গোল), দর্শকশূন্য গ্যালারি তাদের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলতে পারে। অতীত পরিসংখ্যানেও লিভারপুল খুব সুবিধাজনক অবস্থানে নেই; দুই দলের ছয় দেখায় লিভারপুলের জয় মাত্র একটি।
আরেকটি আকর্ষণীয় লড়াইয়ে, চ্যাম্পিয়নস লিগের গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত পারফর্ম করলেও টটেনহ্যাম ঘরোয়া লিগে চরম হতাশায় ভুগছে (টানা ১১ ম্যাচে জয়হীন)। তাদের প্রতিপক্ষ অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদ প্লে-অফে নাটকীয় লড়াই শেষে শেষ ষোলোতে এসেছে। প্রায় ৬৩ বছর পর এই দুই দলের মুখোমুখি হওয়া ফুটবলামোদীদের মনে বাড়তি উন্মাদনা যোগ করবে।
এছাড়া, ইতালির একমাত্র প্রতিনিধি আতালান্তা এবারও চমক দেখিয়েছে, তবে প্রথমবার মুখোমুখি হচ্ছে অপ্রতিরোধ্য বায়ার্ন মিউনিখের। চলতি মৌসুমে ৪০ ম্যাচে ৩৫ জয় পাওয়া বায়ার্নের বিপক্ষে আতালান্তার লড়াই নিঃসন্দেহে টুর্নামেন্টের অন্যতম কঠিন পরীক্ষা হতে যাচ্ছে।
ইউরোপের সেরা ক্লাবগুলো যখন শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নামে, তখন প্রতিটি মুহূর্তই হয় টান টান উত্তেজনাপূর্ণ। আজকের ম্যাচগুলো কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পথ নির্ধারণ করবে। ফুটবলপ্রেমীরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন, কে এই কঠিন ধাপ পেরিয়ে নিজেদের পরবর্তী রাউন্ডে নিয়ে যেতে পারে।
