মরুভূমির রহস্যময় বিড়াল: ডাকে কুকুরের মতো!
সাহারা ও এশিয়ার বিস্তীর্ণ মরুভূমিতে বাস করা এক বিরল প্রজাতির বিড়াল, যার ডাক কুকুরের ঘেউ ঘেউ শব্দের মতো! বিজ্ঞানীরা এই বিড়ালটির নাম দিয়েছেন ফেলিস মার্গারিটা, যা স্যান্ড ক্যাট নামেই পরিচিত। এর অদ্ভুত কণ্ঠস্বর গবেষকদের মধ্যে ব্যাপক কৌতূহল সৃষ্টি করেছে।
মরুভূমির নির্জন বালিয়াড়ি ও রুক্ষ পরিবেশে অবিশ্বাস্য অভিযোজন ক্ষমতার মধ্য দিয়ে টিকে থাকে এই ছোট প্রাণীটি। দৈর্ঘ্যে মাত্র ৪৫–৫৭ সেন্টিমিটার এবং লেজ প্রায় ২৮-৩৫ সেন্টিমিটার লম্বা হলেও, এর ওজন মাত্র ১-৩ কেজি। আকারে ছোট হলেও শিকার করার ক্ষেত্রে এরা অত্যন্ত দক্ষ। দিনের প্রখর তাপ এড়িয়ে রাতের অন্ধকারে এরা শিকারে বের হয়।
স্যান্ড ক্যাটের প্রধান খাদ্য তালিকায় রয়েছে ছোট ইঁদুর, স্পাইনি মাউস, জারবিল, খরগোশের ছানা, ছোট পাখি এবং মাঝে মাঝে সরীসৃপ। সাহারা মরুভূমিতে এদের বিষাক্ত স্যান্ড ভাইপার সাপকেও অনায়াসে শিকার করতে দেখা গেছে। শিকারের পর অতিরিক্ত খাদ্য বালুর নিচে সংরক্ষণ করে রাখে, যা তাদের টিকে থাকার এক অসাধারণ কৌশল। এই বিরল প্রজাতির বিড়ালটি মরুভূমির কঠিন পরিবেশে তার অস্তিত্ব টিকিয়ে রেখেছে তার অসাধারণ অভিযোজন ক্ষমতা আর শিকারের কৌশলের মাধ্যমে। স্যান্ড ক্যাট প্রকৃতির এক বিস্ময়কর সৃষ্টি, যা আমাদের প্রাণীজগতের বৈচিত্র্য সম্পর্কে নতুন করে ভাবতে শেখায়।
